目前，汽车上的电子系统成本可能占汽车整车成本的25~30%左右，几年将超过40%。2012年中国 汽车电子 市场规模预计已经突破3000亿元。另一方面新能源车的迅速发展也加速了电子控制系统在汽车上应用和发展的步伐。汽车电子控制技术已成为汽车技术发展和和市场竞争的主战场。
从目前市场发展趋势看，潘定海认为汽车电子技术的系统化、一体化集成和智能化是必然方向，三个趋势沿着汽车安全性、 节能减排 和舒适便捷/增强性能三条主线发展。而贯穿这三条主线的技术主流则是汽车系统的电子化、系统化、集成化和智能化。
先说汽车安全性。潘定海指出，汽车 安全性技术 的市场和社会需求主要来源于三方面的因素：消费者对安全性的要求、安全法规的制定、驾驶员越来越分心。“调查发现57%的消费者认为，帮助他们防止偏离车道的驾驶员辅助系统或行车道导向系统时他们购买汽车时要考虑的十分重要的因素。为了降低汽车事故发生，很多国家已经制定了各种法规对汽车的安全性做出具体要求。另一方面，智能手机、车内娱乐系统和导航系统在车上的应用使驾驶员越来越分心，使用不当就很有可能引发交通事故。因此，政府法规和用户要求决定了市场的发展规律，现代电子技术使避免事故和车祸成为可能，或能够大大降低车祸的损失程度，推动安全性技术的发展。”
汽车安全性技术可分为主动安全性系统和被动安全性系统两大类。主动安全系统指能够预防事故发生的安全性技术如ABS/ESC，各种驾驶员辅助系统如碰撞报警、车道保持系统、盲点预警系统和车尾监视系统，胎压监测系统(TPMS)、电动助力转向系统(EPS)以及车身电子安全系统等;被动安全系统指用于事故发生后避免或降低伤亡程度的安全性技术如安全带、安全气囊、侧翻乘客保护系统等。
汽车节能减排电子技术，对于传统能源汽车来说，包括发动机电子控制和管理系统、电控自动变速器(ECAT)、电控转向系统和车辆启动/停止系统等。而对于新能源车而言，汽车电子控制技术是实现新能源车的基本技术条件，反过来新能源车的发展给汽车电子带来了更多新的机会，包括驱动电机和驱动控制系统、电池和电池管理系统(BMS)、整车电控系统、热管理系统、EPS或线控转向系统、制动能量回收系统等。
除了安全与节能，乘坐舒适、网络信息化和系统性能改善也是汽车系统电子化的主要驱动力。为汽车提供舒适便捷/增强系统性能的电子技术包括车身控制模块(BCM)-汽车内部车身上的控制模块的网络化集成，车门、车窗、雨刮器、大灯、座椅控制、除雾/除霜等;车载信息系统(Telematics)即车联网-汽车与外界网络连接，电话、GPS导航、实时交通信息、上网、远程故障诊断/防盗、娱乐、C2C通信等使汽车成为一台“移动网络终端”的各种电子模块;智能导航/智能交通系统(ITS)，可实现目标监控、调度以及道路交通信息服务、车辆辅助导航等。系统可获取沿途天气、前方道路车流量、交通事故、交通堵塞等信息，根据驾驶员提供的目标数据项其提供距离短且能绕开车辆密度相对集中处的行驶路线，实现智能车辆辅助导航。其他还有自动空调控制系统、车内主动噪声消除技术等。
