在2008年实景拍摄电影Speed Racer中，赛车采用的外部气囊多次拯救了赛车手的生命，外部气囊通过快速膨胀使车变成一个超大“弹球”，使其迅速卸去冲撞力，从而保护车手的安全。
这项技术虽说已经成为现实，但搭载该技术的车型可为凤毛菱角。天合汽车集团目前正致力于开发行人安全气囊，希望在2020年之前将此类技术市场化。
天合的设计中，其外部气囊基于雷达传感器或摄像头的信号反馈，可在20-30毫秒的短暂时间内从车侧梁中弹出。测试用的气囊长78.7英寸，高27.5英寸，其厚度在5.9-7.8英寸之间，膨胀体积达到70.6立方英尺。
在欧盟资助下，外部安全气囊的开发于3年前就已经开始。若天合的测试成功，其希望在2020年前，首先在德国豪华车型中配备这项技术，安装位置则在车门下围板处。
天合并不是首家希望通过行人气囊技术提升道路安全性的企业。在2012年日内瓦车展上，沃尔沃推出了V40车型，这款车就配备了行人安全气囊。当与行人发生碰撞时，发动机盖与挡风玻璃的结合处会弹出U型气囊，以缓解冲撞力，从而起到保护行人的效果。
目前，一组日本工程师团队也正在研发类似的外部气囊概念技术，意图提升城市交通的安全性。
不久的将来，汽车除了能够保护车内人员外，还将具备“保护”被撞击人的安全。
