对医生来说，掌握药物的准确剂量至关重要，不然的话，很容易会造成肾脏损伤甚至更严重的后果。而为了避免类似情况发生，密歇根大学的研究者们开发出了名为「Kidney on a chip」的微型芯片设备，它能模拟肾脏内部环境，「重现」药物被过滤的过程，从而达到预估其对器官影响，并帮助医生控制剂量的目的。
据介绍，这款芯片采用了三明治结构，将聚酯透膜和人工培养肾细胞夹到了微流体设备的上下层之间。它的作用，除了有助于确定准确的剂量外，还能用来测试某种药物不同服用、注入方式所带来的不同影响。以庆大霉素（Gentamicin）这种抗生素为例，它在连续低量注射时对肾脏造成的危害，就比单次大剂量注射要来得更大。
按照生物医学工程教授高山修一（Shuichi Takayama）的说法，「Kidney on a chip」所用到的技术，其实也适用于心脏、肝脏等其它器官药效的研究。而且它的效率和准确性都比动物实验要高，如果能推广开来的话，应该能进一步加快新药推出的节奏吧。
