从诞生之日就被视为自由象征的汽车，如今进入了一个物极必反的怪圈——在大城市，人们与汽车共处的大部分时间是花在堵车上的。
正如沃尔沃产品战略高级副总裁莱克斯·科斯迈科斯在财富全球论坛上所说的那样，如今人们开车越来越累了，在应对拥堵的城市交通和复杂路况，人们必须保持精力的高度集中才能确保驾驶的安全。“这需要靠创新的技术去突破和解决。”
毫无疑问，无人驾驶——这个早在 1939 年世博会上提出的概念如今正受到所有汽车厂商的关注，正如汽车取代了马车。简而言之，无人驾驶就是车顶的雷达感应器全方位扫描周边环境，装配在车身尾部的雷达传感器评估汽车所在的位置、监测后方车辆的距离，然后依靠动态导航地图和移动互联、软件系统对交通状况做出正确反应。
2012 年 5 月 11 日，美国内华达州机动车辆管理局为一辆搭载 Google 智能驾驶系统的汽车颁发了牌照，允许这辆无人汽车在公共道路上测试行驶。同年 9 月，3 辆无人驾驶的沃尔沃汽车，在一辆有人驾驶的卡车带领下，在西班牙巴塞罗那的公路上，以不超过 90km 的时速完成欧洲环保型道路安全列队行车(SARTRE)的测试项目。
沃尔沃不认同这是所谓的“革命”，它们试图以技术迭代和系统整合的方式逐渐达到汽车的自动化水平。“这个事情必须循序渐进，” 科斯迈科斯指出，一方面是消费者需要慢慢接受这种方式，其次是技术的演进，将现有先进的技术整合在一起。
据沃尔沃员工透露，根据技术的发展路径，沃尔沃的无人驾驶的遵循“四步走”：驾驶辅助阶段、部分自动化、高度自动化、完全自动化。而每前进一步都必须进行审慎的评估。
驾驶辅助系统主要为驾驶者提供协助，比如在危急时刻发出警告，部分自动化则是在警告后进一步进行干预，比如“自动紧急制动系统”和“应急车道辅助系统”等。公司员工告诉我们，沃尔沃基本实现了这两个阶段。
