向西开放战略背景下，以其为载体的西部新区“五朵金花”正渐成气候。
9月26日，在第十三届中国西部国际博览会上，国家发改委副主任杜鹰指出，西部地区是新时期对外开放的重点地区，加快向西开放，已经成为完善我国全方位对外开放格局的战略举措。
在此之前的兰州新区发布会上，国家发改委西部开发司司长秦玉才则透露，《西部大开发“十二五”规划》明确了西部地区五个新区，兰州新区是其中一个，另外还有几个新区也正在做准备工作。
记者多方了解的信息显示，除了已获批的两江新区和兰州新区，贵安新区和西咸新区都已向国家层面递交了申请材料，而西咸新区更有望成为国内第13个“综合配套改革试验区”。
国家发改委城市和小城镇中心规划研究部副研究员文辉此前接受记者采访时表示，西部进一步大开发背景下，国家层面对西部肯定会有政策倾斜，向西开放各新区和经济区无疑是好的载体。
旧格局：东强西弱、海强边弱
西部大开发在我国区域发展总体战略中居于优先地位。10多年来，西部地区经济社会全面进步，自2007年以来西部地区经济增速连续5年超过东部地区，各项经济指标增速均高于全国平均水平。
国家统计局发布数据显示，1~8月份，西部地区投资52376亿元，增长23.8%，明显高于东部地区，西部地区已然成为我国发展速度快、发展潜力的地区。
由于种种原因，西部的开放水平仍然落后于东部，沿边的开放水平仍然落后于沿海，我国对外开放总体上仍呈现出“东强西弱、海强边弱”的状况。2011年，西部地区进出口总额、实际利用外资占全国的比重分别只有5%和10%，近20年来，沿边地区对外贸易年均增速仅为沿海地区的一半。
杜鹰指出，中国必须更加深入地参与世界分工与合作，向西开放将是我们必然的选择。
向西开放是相对于沿海开放而言的。就是要加强中国与内陆接壤的中亚、东南亚乃至向东向西延伸到西亚、中东和欧洲的国家和地区的交流与合作。向西开放的空间十分广阔，具备了良好的条件。
