“东京电力的 智能电表 为什么要采用IP方式？说实话，我们真的抱有疑问。”
在围绕 智能仪表 进行取材之时，一家生产智能仪表部件的著名电子企业的开发人员这样嘟囔道。智能仪表是在电子式的电表、燃气表中加入通信功能，可以远程监控仪表读数的装置。以欧美为中心，智能仪表已经开始普及，日本也即将进入全面采用阶段。日本的电力公司——东京电力计划在2018年度之前设置1700万个智能电表，在2023年度之前设置2700万个，使智能电表覆盖所有用户。
东京电力当初原本准备自行确立智能电表的性能指标，然后向仪表企业下单生产。但根据各方面的要求，该公司于2012年3月，就智能电表的性能指标广泛征求了意见，并且在同年7月宣布了根据汇总的意见将制定开放式性能参数的方针。
智能仪表的通信通道大致分为两条，分别是连接电力/燃气公司用来管理仪表的“仪表数据管理系统（MDMS）”的“A通道”，以及连接企业和家庭电器与能源管理系统（EMS）的“B通道”。A通道的通信除了供能源企业收集各仪表的读数之外，还需要负责能源供应的开始和中断。而B通道通信的目的则是通过与EMS联动，在家庭中实现节能。
截至11月12日，东京电力智能电表通信功能的详细指标还在制定之中，但从7月发布的方针来看，两通道的通信都已经决定采用TCP以及UDP/IP。东京电力认为，与独有的性能参数相比，基于IP的方式在节约成本等方面的好处更多。但开篇的开发人员却对A通道通信基于IP表达了担忧，他认为，“连接家庭的B通道比较妥当，A通道采用IP方式，不仅处理的业务量过大，而且还存在安全问题”。
过去，智能电表A通道的通信一般采用的是余量小的保密通信标准。在IP的世界，“IPsec”这种高级的安全技术每天都在进步，但另一方面，钻安全漏洞的黑客和破解技术也在发展。正因为IP是开放式的技术，所以与保密的标准相比，网络遭到非法入侵的危险性会增加。
当然，开发人员的意见也不能全盘照收，需要“在充分反复开展验证实验的基础上，分别使用开放式技术与保密技术”。智能仪表终将进入所有的家庭，正因为如此，笔者也衷心希望东京电力能从用户的角度出发，在安全方面做到万无一失。
