因其低成本的特点，铝电解电容器一直都是电源的常用选择。但是，它们寿命有限，且易受高温和低温极端条件的影响。铝电解电容器在浸透电解液的纸片两面放置金属薄片。这种电解液会在电容器寿命期间蒸发，从而改变其电气属性。如果电容器失效，其会出现剧烈的反应：电容器中形成压力，迫使它释放出易燃、腐蚀性气体。
电解质蒸发的速度与电容器温度密切相关。工作温度每下降 10 摄氏度，电容器寿命延长一倍。电容器额定寿命通常为在其额定温度下得出的结果。典型的额定寿命为 105 摄氏度下 1000 小时。选择这些电容器用于图 1 所示 LED 灯泡等长寿命应用时（LED 的寿命为 25000 小时），电容器的寿命便成了问题。要想达到 25000 小时寿命，这种电容器要求工作温度不超过 65 摄氏度。这种工作温度特别具有挑战性，因为在这种应用中，环境温度会超出 125 摄氏度。市场上有一些高额定温度的电容器，但是在大多数情况下，铝电解电容器都将成为 LED 灯泡寿命的瓶颈组件。
这种寿命温度依赖度实际影响了您降低电容器额定电压的方法。您首先想到的可能是增加电容器额定电压来小化电介质失效的机率。但是，这样做会使电容器的等效串联电阻 (ESR) 更高。由于电容器一般会具有高纹波电流应力，因此这种高电阻会带来额外的内部功耗，并且增加电容器温度。故障率随温度升高而增加。实际上，铝电解电容器通常只使用其额定电压的 80% 左右。
电容器温度较低时，ESR 急剧增加，如图 2 所示。在这种情况下，-40oC 下，电阻呈数量级增加。这在许多方面都会影响到电源性能。如果电容器用于开关式电源的输出端，则输出纹波电压呈数量级增加。另外，在 ESR 和输出电容形成的零以上频率，它让环路增益增加一个数量级，从而影响控制环路。这会产生一个有振荡的不稳定电源。为了适应这种强震动，控制环路通常会在空间方面做出巨大妥协，并在更高温度下工作。
总之，铝电解电容器通常是低成本的选择。但是，您需要确定其缺点是否会对应用产生不利影响。您需要通过其工作温度，考虑其寿命长短。另外，您还要适当地降低其额定电压，这样您才能实现低温度运行，从而获得长的使用寿命。后，您需要理解必须使用的 ESR 范围，这样您才能正确地设计出控制环路，从而满足设计的纹波规范要求。
