现代飞机机身都要安装空速管，用来测量飞行中气流所产生的压力，以此判断航速，确保飞行和起降安全。现在，澳大利亚新南威尔士大学的科研人员发明了一种新型激光空速 传感器 ，弥补了传统激光空速 传感器 的不足。
2009年法航一架空客A330客机在大西洋上空失事，导致机上228人全部遇难，调查结果发现事故原因可能是空速管积水，导致测出的速度值之间存在矛盾。空速管又称皮托管，俗称航速测量仪，一般被安装在机头正前方或垂尾等位置，通过仪器末端的感应器测量飞行中气流所产生压力，以此判断航速。为保险起见，一架飞机上通常配备3台空速管，但如果空速管出现故障将成为飞机安全的隐患，比如高空寒冷导致结冰引起阻塞，空速管就会将错误的数据提供给飞行员。
为了改变这种情况，澳大利亚新南威尔士大学肖恩·奥伯恩博士率领的科研小组开发了一种激光空速传感器，通过探测激光束中光子的多普勒移动来测定飞机飞行速度。奥伯恩解释说这种原理类似人们听到救护车的声音，当救护车越开越近时警报声越来越大，反之离开时警报声渐行渐远。这种现象在激光中同样存在，科研人员使用一束激光测量靠近气流时的速度，另外一束测量远离气流时的速度，通过测量二者之间的频率差就能得出飞机的速度。
下一步科研人员计划在测试机上安装激光空速传感器进一步测试，不过科研人员表示激光空速传感器并不会取代传统空速管，而是希望与传统空速管合作，进一步防止空难的发生。
